छठ पूजा सूर्य के सम्मान में चार दिवसीय विस्तृत उत्सव है। इसमें पानी के बिना एक लंबा उपवास करना और जल निकाय में खड़े होकर उषा और प्रत्युषा – क्रमशः उगते और डूबते सूर्य की रोशनी – को प्रसाद देना शामिल है। विशिष्ट शारीरिक और मानसिक परिस्थितियों में, इस सौर-जैव-विद्युत का अवशोषण और संचालन अधिक हो जाता है। छठ पूजा के अनुष्ठानों का उद्देश्य भक्त (व्रती) के शरीर और मन को ब्रह्मांडीय सौर-ऊर्जा के संचार के लिए तैयार करना है। छठ पूजा इस मायने में अनूठी है कि भक्त सूर्य देव के साथ सीधे संबंध पर ध्यान केंद्रित करते हुए पुजारियों की आवश्यकता के बिना स्वतंत्र रूप से अनुष्ठान करते हैं। छठ पूजा सभी जीवित प्राणियों को जीवन और प्रकाश प्रदान करने के लिए भगवान सूर्य के प्रति आभार व्यक्त करने के बारे में है।
प्रारंभ में बिहार, पूर्वी उत्तर प्रदेश और झारखंड से शुरू हुई छठ पूजा अब एक धार्मिक अनुष्ठान के रूप में दुनिया भर में फैल गई है। वर्तमान संदर्भ में छठ पूजा का बहुत महत्व है। जाने-अनजाने हमारे अधिकांश कार्य और जीवनशैली प्रकृति की स्थिरता को खतरे में डाल रहे हैं, प्रकृति के संरक्षण के लिए छठ पूजा के इस महत्व को धार्मिक पहचान से परे समझने की जरूरत है।
चूँकि यह पूजा नदियों, तालाबों और अन्य जलाशयों के किनारे की जाती है और पूजा में उपयोग की जाने वाली सभी वस्तुएँ प्रकृति से प्राप्त होती हैं, यह सच्चे परिप्रेक्ष्य में प्रकृति की पूजा का प्रतिनिधित्व करती है। हिंदू पौराणिक कथाओं में भगवान माने जाने वाले सूर्य की पूजा तब की जाती है जब वह उगता है और डूबता है। सूर्य विटामिन डी का एक शक्तिशाली स्रोत है और पश्चिमी देशों में लोग इससे वंचित हैं और वे सूर्य की किरणों के माध्यम से विटामिन डी बढ़ाने के लिए श्रीलंका और अन्य स्थानों के समुद्री तटों पर जाते हैं। सूर्य की किरणें रोगाणुओं को निष्क्रिय कर देती हैं, जो मानव शरीर के लिए शुभ संकेत हैं।
छठ पूजा में श्रद्धालु पर्यावरण संबंधी चिंताओं के प्रति जागरूक होकर जलस्रोतों और पर्यावरण की साफ-सफाई पर विशेष ध्यान देते हैं। वे पूर्ण संयम का पालन करते हैं और सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए रखते हैं जो मानव जाति के लिए महत्वपूर्ण है। यहां तक कि कुछ मुस्लिम जोड़े भी अपने परिवार में खुशहाली की उम्मीद से पूजा के इस अनुष्ठान में भाग लेते हैं। सही मायने में यह एक सामाजिक त्योहार है और इसमें किसी भी धर्म के लोगों के लिए प्रवेश पर कोई रोक नहीं है क्योंकि प्रकृति माता और भगवान सूर्य सभी के हैं। यदि सरकार द्वारा इसे राष्ट्रीय त्योहार के रूप में प्रचारित और अनिवार्य किया जाता है तो इसके परिणाम जल निकायों की स्वच्छता और प्रकृति में उगाई गई सामग्रियों के उपयोग को प्रकट कर सकते हैं और प्रकृति की स्थिरता के लिए इसका दूरगामी प्रभाव होगा।
भारतीय दर्शन में सूर्य की पूजा को अत्यधिक महत्व दिया गया है। सर्दी आने और जलजमाव कम होने से पहले, कार्तिक माह की छठी तिथि को पड़ने वाली छठ पूजा के श्रद्धालु तालाबों और आसपास की नदियों के तटों की सावधानीपूर्वक सफाई करते हैं और इस प्रक्रिया में वे प्रकृति के करीब रहने का प्रयास करते हैं। पूजा के दौरान, पूजा स्थलों के मार्गों को इतना साफ और सुचारू बनाया जाता है कि कोई भी भक्त निर्धारित पूजा स्थल तक साष्टांग मार्च करता है।
दिल्ली में भाजपा के नेतृत्व वाली एनडीए सरकार के लिए छठ पूजा को राष्ट्रीय त्योहार और राष्ट्रीय अवकाश घोषित करने का समय आ गया है, ऐसा न हो कि डोनाल्ड ट्रम्प इस अवसर का लाभ उठाएं और छठ पूजा को संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रीय त्योहार घोषित करें और फिर हम नवाचार के लिए हमेशा की तरह अमेरिका का अनुसरण करें।
