पितृ पक्ष पखवाड़ा शुरू होते ही, हिंदू समुदाय को एक गंभीर समस्या का सामना करना पड़ रहा है: प्रशिक्षित पंडितों की भारी कमी।
पुराने पंडित बूढ़े होते जा रहे हैं, जबकि युवा ब्राह्मण पुरोहिती करने से कतरा रहे हैं और इसके बजाय आधुनिक करियर अपना रहे हैं।
यह कमी भारत और विदेशों में नए सिरे से रुचि के कारण वैदिक अनुष्ठानों की मांग में उछाल के साथ मेल खाती है।
हिंदू पंडितों की भूमिका महत्वपूर्ण है, जिसके लिए संस्कृत शास्त्रों और परंपराओं में विशेषज्ञता की आवश्यकता होती है। हालांकि, वित्तीय और प्रतिष्ठा संबंधी विचार युवा ब्राह्मणों को इस मार्ग से रोकते हैं। मांग बढ़ने पर परिणामी शून्यता महसूस की जाती है। चुनौतियों के बावजूद, वैदिक अनुष्ठानों में रुचि का पुनरुत्थान वैश्विक स्तर पर प्रशिक्षित पंडितों के लिए अवसर पैदा करता है।
कुछ शहरों में, प्रशिक्षित पंडित नदियों या झीलों के किनारे समूहों में तर्पण अनुष्ठान करते हैं। वीडियो भी प्रसारित किए जाते हैं। कुछ साल पहले, आगरा विश्वविद्यालय ने कर्मकांड में एक पाठ्यक्रम शुरू किया था, लेकिन अच्छे शिक्षकों की कमी के कारण इसे बंद कर दिया गया था। अब, कई गुरुकुल पुजारियों को प्रशिक्षित करते हैं, लेकिन पारिवारिक पंडितों की पुरानी प्रणाली में गिरावट देखी गई है।
कमी में योगदान देने वाले कुछ प्रमुख कारकों में आधुनिक करियर की ओर बढ़ती आकांक्षाएँ, वित्तीय पुरस्कारों और प्रतिष्ठा की कमी और कठोर प्रशिक्षण की आवश्यकता शामिल है। इसके परिणामस्वरूप वैदिक ज्ञान को संरक्षित करने के महत्व की बढ़ती मान्यता, विदेशों में कुशल पंडितों की बढ़ती माँग और अगली पीढ़ी को प्रेरित करने के प्रयासों की आवश्यकता है।
प्रशिक्षित हिंदू पंडितों की कमी एक गंभीर चुनौती है।
पंडित शिव स्वामी ने कहा, “पितृ पक्ष, पूर्वजों को सम्मानित करने के लिए एक पखवाड़े तक चलने वाला हिंदू अनुष्ठान, वास्तव में एक अभूतपूर्व संकट का सामना कर रहा है। प्रशिक्षित “कर्मकांडी पंडितों” की भारी कमी ने देश को प्रभावित किया है।”
हाथरस से सेवानिवृत्त नौकरशाह प्रकाश चंद्र कहते हैं कि वैदिक अनुष्ठानों और हिंदुत्व में नई रुचि के कारण अनुभवी पंडितों की मांग बढ़ गई है।
नतीजतन, पूर्वी यूपी के जिलों, बिहार और अन्य कम विकसित क्षेत्रों से पंडित बाजार में आ रहे हैं। आगरा के श्री मथुराधीश मंदिर के पुजारी गोस्वामी नंदन श्रोत्रिय कहते हैं, “परिवार पुरोहित की संस्था लगभग खत्म हो चुकी है।” कमी के कारण दूसरे क्षेत्रों से पंडितों को बुलाना पड़ा, अनुष्ठानों और पेश किए जाने वाले भोजन की गुणवत्ता में कमी आई, श्राद्ध समारोहों का व्यवसायीकरण बढ़ा और बड़े शहरों में पंडितों ने बहुत ज़्यादा शुल्क वसूलना शुरू कर दिया।
स्थानीय ब्राह्मण सभा के एक पदाधिकारी ने इस संकट के लिए युवा पंडितों के लिए उचित मार्गदर्शन और प्रशिक्षण की कमी, पंडितों के लिए सीमित आर्थिक अवसरों और बदलते सामाजिक मूल्यों और प्राथमिकताओं को जिम्मेदार ठहराया।
चूंकि कमी बनी हुई है, इसलिए कई परिवार पंडितों के बजाय भिखारियों, अनाथों या गायों को भोजन कराने जैसे श्राद्ध करने के वैकल्पिक तरीकों को चुन रहे हैं। यह संकट भारत की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करने और पारंपरिक प्रथाओं की निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए स्थायी समाधानों की आवश्यकता को उजागर करता है।
