वर्तमान भारत में, राजनीतिक दलों द्वारा वोट प्राप्त करने की राजनीतिक मजबूरियों ने गांधीजी को “सरकारी गांधी” और अंबेडकर को “सामाजिक चैंपियन अंबेडकर” बना दिया है। गांधी और अंबेडकर की प्रासंगिकता को आज नई विश्व व्यवस्था में उभरते भारत के संदर्भ में देखने की जरूरत है, जहां यह अनुमान है कि भारत 2047 तक दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था होगा। 90 के दशक तक अपनाए गए सामाजिक एजेंडे को उस समय से परे देखने के लिए मजबूर किया गया था जब स्थिरता के संकट ने देश को प्रभावित किया और भारत को केवल स्थिरता से परे देखने के लिए मजबूर होना पड़ा और इसने खुद को खुली अर्थव्यवस्था में धन और रोजगार सृजन के लिए बदल दिया।
विडम्बना यह है कि लाल बहादुर शास्त्री के दृष्टिकोण को शायद ही याद किया जाता है और राजनीतिक एवं सामाजिक विमर्श में इसका इस्तेमाल भी मुश्किल से ही किया जाता है। लाल बहादुर शास्त्री के आर्थिक विचार शासन के प्रति एक व्यावहारिक दृष्टिकोण दर्शाते थे, जिसमें विकेंद्रीकरण, कृषि आधुनिकीकरण और उदार आर्थिक नीतियों का पता लगाने की इच्छा पर जोर दिया गया था। हालाँकि उनका कार्यकाल छोटा कर दिया गया, लेकिन उनके दृष्टिकोण ने भारत में भविष्य के आर्थिक सुधारों के लिए आधार तैयार किया। शास्त्री की आर्थिक आत्मनिर्भरता की दृष्टि भारत की आर्थिक रणनीतियों को प्रभावित करती रही है, जो आत्मनिर्भरता के महत्व पर जोर देती है। इसकी तुलना मोदी सरकार की “मेक इन इंडिया पॉलिसी” के वर्तमान महत्व से की जा सकती है। खाद्यान्न आपूर्ति के लिए मोदी की गारंटी का पता लाल बहादुर शास्त्री की विरासत और भारत को भोजन के मामले में आत्मनिर्भर बनाने के लिए किए गए प्रयासों और शासन से लगाया जा सकता है।
पिछले लोकसभा चुनाव में जाति जनगणना की कहानी ने भारत में जाति-राजनीति की गतिशीलता पर बहस छेड़ दी है। जाति व्यवस्था गहन राजनीतिक बहस और सुधार प्रयासों का विषय रही है। ब्रिटिश काल से लेकर स्वतंत्रता के बाद की राजनीति तक, जाति भारत की सामाजिक-राजनीतिक कथा का केंद्र रही है। दो प्रमुख हस्तियां जिन्होंने इस चर्चा में महत्वपूर्ण योगदान दिया है, वे हैं राष्ट्रपिता महात्मा गांधी और संविधान निर्माता भीमराव रामजी अंबेडकर। भारतीय राजनीति के दो दिग्गज, जबकि जनता द्वारा समान रूप से सम्मानित थे, जाति व्यवस्था पर उनके विचार विपरीत थे। उनकी बाद की बहसों ने भारतीय समाज और राजनीति की दिशा को आकार दिया है।
जबकि गांधी ने अस्पृश्यता की निंदा की, उन्होंने अपने जीवन के अधिकांश समय में व्यवसाय पर आधारित सामाजिक पदानुक्रम, वर्ण व्यवस्था की निंदा नहीं की। वह अस्पृश्यता को समाप्त करके और प्रत्येक व्यवसाय को समान दर्जा देकर जाति व्यवस्था में सुधार करने में विश्वास करते थे। दूसरी ओर, बी.आर अंबेडकर, जो स्वयं एक दलित थे, ने तर्क दिया कि जाति व्यवस्था अव्यवस्थित है और हिंदू समाज को हतोत्साहित करती है, जिससे यह जातियों के समूह में सिमट कर रह जाता है। अम्बेडकर ने वेदों और धर्मग्रंथों की निंदा की, उनका मानना था कि जाति व्यवस्था और अस्पृश्यता हिंदू धार्मिक ग्रंथों की अभिव्यक्तियाँ थीं। उन्होंने सबसे पहले भारतीय समाज में जातिगत असमानता को स्पष्ट किया और “जाति के उन्मूलन” के लिए काम किया, उनका मानना था कि जाति पर बनी कोई भी चीज़ अनिवार्य रूप से असमानता पैदा करेगी।
दलितों के लिए अलग निर्वाचन क्षेत्र के विचार का अंबेडकर ने समर्थन किया था लेकिन गांधी ने इसका पुरजोर विरोध किया। महात्मा गांधी का मानना था कि दलित वर्गों के लिए एक अलग निर्वाचन क्षेत्र बनाने से भारतीय समाज धार्मिक और जातिगत आधार पर और अधिक विखंडित हो जाएगा। उनका यह भी मानना था कि अंग्रेज “हिंदू धर्म को नष्ट करने के लिए जहर घोलने” की कोशिश कर रहे थे। चुनावी प्रणाली के माध्यम से जातिगत असमानताओं को कैसे संबोधित किया जाए, इस पर महात्मा गांधी और बी.आर अंबेडकर में मतभेद था। उनके आदान-प्रदान से 1932 का पूना समझौता हुआ, जिसने भारत की चुनावी राजनीति में आरक्षण प्रणाली को आकार दिया।
1964 से 1966 तक भारत के प्रधान मंत्री के रूप में, लाल बहादुर शास्त्री ने कई आर्थिक नीतियों को लागू किया जिन्होंने देश के विकास पर एक अमिट छाप छोड़ी। शास्त्री के कार्यकाल की असाधारण उपलब्धियों में से एक हरित क्रांति का शुभारंभ था। इस परिवर्तनकारी कृषि आंदोलन का उद्देश्य खाद्य उत्पादन को बढ़ावा देना और खाद्य आयात पर भारत की निर्भरता को कम करना था, जो देश के विदेशी मुद्रा भंडार को ख़त्म कर रहा था। शास्त्री के नेतृत्व में सरकार ने अधिक उपज देने वाली फसल की किस्में, बेहतर सिंचाई प्रणाली और आधुनिक कृषि तकनीकें पेश कीं। हरित क्रांति भारत के आर्थिक इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण से कम नहीं थी, जिसने देश को आत्मनिर्भर खाद्य उत्पादकों की श्रेणी में पहुंचा दिया।
शास्त्री ने प्रसिद्ध घोषणा की थी, “जय जवान, जय किसान” (सैनिक की जय हो, किसान की जय हो)। इस प्रतिष्ठित नारे ने शास्त्री के इस विश्वास को उजागर किया कि एक मजबूत कृषि क्षेत्र भारत के भविष्य को सुरक्षित करने के लिए एक शक्तिशाली सेना जितना ही महत्वपूर्ण था। 1965 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान शास्त्री की आर्थिक कुशलता की सबसे कठिन परीक्षा हुई। इस संघर्ष ने भारत के वित्त और संसाधनों पर अत्यधिक दबाव डाला। हालाँकि, शास्त्री ने प्रतिकूल परिस्थितियों में भी आर्थिक स्थिरता सुनिश्चित करते हुए उल्लेखनीय लचीलापन प्रदर्शित किया।
युद्धकालीन चुनौतियों के बावजूद, शास्त्री की सरकार भारतीय अर्थव्यवस्था को स्थिर रखने में कामयाब रही, जो उनके नेतृत्व और आर्थिक कल्याण के प्रति प्रतिबद्धता का प्रमाण था। लाल बहादुर शास्त्री की आर्थिक नीतियां, जो अक्सर अन्य नेताओं की विशाल उपस्थिति से प्रभावित होती थीं, ने भारत के आर्थिक परिदृश्य पर गहरा और स्थायी प्रभाव डाला है। 1965 के युद्ध सहित अशांत समय के दौरान उनके नेतृत्व ने विकास लक्ष्यों का अथक प्रयास करते हुए आर्थिक स्थिरता बनाए रखने के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता को प्रदर्शित किया।
हरित क्रांति ने भारत के कृषि क्षेत्र में क्रांति ला दी, खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित की और कृषि विकास की नींव रखी। इस्पात उत्पादन, विदेशी मुद्रा भंडार, लघु उद्योग और बुनियादी ढांचे के विकास पर शास्त्री का ध्यान भारत के आर्थिक दर्शन को आकार देना जारी रखता है, जो एक मार्मिक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि दूरदर्शी नेतृत्व और अच्छी तरह से सोची गई आर्थिक नीतियां वास्तव में एक राष्ट्र की नियति को बदल सकती हैं। भारत के आर्थिक विकास में लाल बहादुर शास्त्री के योगदान को दृढ़ नेतृत्व और मजबूत आर्थिक दृष्टि की शक्ति के प्रमाण के रूप में मनाया जाना चाहिए।
इन नीतियों के साथ, शास्त्री ने आने वाले दशकों में भारत की आर्थिक प्रगति के लिए आधारशिला रखी। आज, भारत आत्मनिर्भरता और आर्थिक विकास के उनके दृष्टिकोण के प्रमाण के रूप में खड़ा है, एक समृद्ध और आत्मनिर्भर भविष्य के लिए प्रयास करके उनकी विरासत का सम्मान कर रहा है। अब भारतीय राजनीतिक दलों के लिए अपने राजनीतिक विमर्श में लाल बहादुर शास्त्री के दृष्टिकोण का उपयोग करने और अपनी सीमित वोट राजनीति से परे देखने का समय आ गया है।
