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आगरा : दो विश्व धरोहर स्मारकों, ताजमहल और किले के पड़ोस में, आगरा की प्रसिद्ध वैद्य गली, एक सदी से भी अधिक समय से राजाओं, राजनेताओं और आम आदमी की पसंदीदा रही है, लेकिन इन दिनों संरक्षकों की संख्या कम हो गई है, क्योंकि एलोपैथी स्वास्थ्य क्षेत्र पर हावी हो गई है।
आगरा, एक समृद्ध सांस्कृतिक विरासत से भरा शहर है, आयुर्वेद की गहरी ऐतिहासिक जड़ें हैं, विशेष रूप से आगरा किले के पास कभी हर समय चहल पहल रहने वाली वैद्य गली में।

आयुर्वेदिक चिकित्सकों और पारंपरिक दवाओं के लिए एक बार हलचल वाला केंद्र, वैद्य गली अब वीरान नजर आती है, जो एलोपैथी और आधुनिक स्वास्थ्य सेवा प्रथाओं की ओर ध्यान में बदलाव को दर्शाता है।

“भारत में कहीं भी, यहाँ तक कि केरल में भी, आयुर्वेद का अभ्यास करने वाले वैद्यों का कोई विशेष बाज़ार नहीं है, लेकिन आगरा में जाने-माने वैद्यों की कई पीढ़ियों ने अपनी दुकानें या जिन्हें अब क्लीनिक कहा जा सकता है, आगरा किले के पास रावत पाड़ा क्षेत्र में एक ही गली में खोली थीं,” एक पुराने समय के व्यक्ति ने याद किया। उन दिनों

दूर-दूर से लोग सुबह से ही एक ही कुल से आने वाले दर्जनों वैद्यों में से किसी एक से परामर्श लेने के लिए संकरी गली में लाइन लगाते थे। मुकुल भाई कहते हैं, “आप दूर से जड़ी-बूटियों के मिश्रण की आवाज़ सुन सकते थे या सुगंध महसूस कर सकते थे।”

धन तेरस को धन्वंतरि दिवस के रूप में भी जाना जाता है, इस दिन क्षेत्र में उत्सव जैसा माहौल होता था क्योंकि चिकित्सा के देवता धन्वंतरि के लिए विशेष पूजा की जाती थी। लेकिन आज एक समय की व्यस्त वैद्य गली उपभोक्ता वस्तुओं के थोक बाज़ार में बदल गई है। क्षेत्र के वैद्यों की युवा पीढ़ी नए हरे भरे चारागाहों की ओर चली गई है। उनमें से कई ने एलोपैथी की प्रैक्टिस शुरू कर दी है।

प्रसिद्ध वैद्य राम दत्त शर्मा के परपोते कौशल नारायण शर्मा याद करते हैं, “भारत में कहीं भी आपको इतने प्रसिद्ध और लोकप्रिय वैद्य (पारंपरिक डॉक्टर) नहीं मिलेंगे जो आयुर्वेद का समर्पण और चिकित्सा पद्धति के मानदंडों का सख्ती से पालन करते हों, जो पीढ़ियों से चले आ रहे हैं।” महात्मा गांधी भी एक बार 1929 में स्थानीय वैद्य के इलाज के दौरान 11 दिनों के लिए आगरा में रुके थे। इलाज के दौरान जिस घर में वे रहते थे, वह अब एत्माउद्दौला मकबरे से सटा गांधी स्मारक है। रावत पाड़ा क्षेत्र के एक प्रसिद्ध मंदिर के पुजारी ने बताया, “मेरे पिता ने मुझे बताया कि गांधीजी को एक बार कुछ संक्रमण हुआ था। आगरा में, उन्हें एक प्रसिद्ध वैद्य ने मिट्टी और पानी से उपचार दिया था।” “हमारे पास अभी भी इस क्षेत्र में कुछ वैद्य हैं। क्षेत्र बजाजा समिति एक आयुर्वेदिक औषधालय भी चलाती है। मसालों की मंडी के रूप में मशहूर रावतपाड़ा क्षेत्र में आयुर्वेदिक दवाएं, हर्बल मिश्रण, जड़ें और छिलके, चूर्ण और भस्म बेचने वाले कई खुदरा काउंटर भी हैं। दुकानदारों का कहना है कि बाबा राम देव की पतंजलि द्वारा आधुनिक पैकेजिंग में आयुर्वेदिक उत्पाद लॉन्च किए जाने के बाद मांग में तेजी आई है। दक्षिण भारत में केरल आयुर्वेदिक उपचार के लिए एक महत्वपूर्ण स्थान के रूप में उभरा है, लेकिन यहां के कुछ पुराने लोग कहते हैं कि आगरा के वैद्य अधिक जानकार और लोकप्रिय होने के बावजूद समय के साथ बदलने में विफल रहे और अपने कौशल और उत्पादों का विपणन नहीं कर सके, जिसके परिणामस्वरूप उनके ग्राहक कम हो गए। वर्ष 2000 तक यहां करीब 20 वैद्य हुआ करते थे, लेकिन अब इनकी संख्या घटकर दो चार ही रह गई है। दिलचस्प बात यह है कि सभी वैद्यों के नाम में राम प्रत्यय लगा हुआ है, जैसे राम भूषण, राम दत्त, राम दिनेश, राम आधार, राम धुन, राम मूर्ति, आदि।

हालाँकि, 1937 में आगरा की पहली एक्स-रे यूनिट डॉ. राम नारायण ने स्थापित की थी, जिनका परिवार अब राम के बजाय नारायण नाम रखता है।
हालाँकि इन वैद्यों के विस्तारित परिवार के पास शहर के बीचों-बीच, प्रसिद्ध मनकामेश्वर मंदिर के आसपास 40 से ज़्यादा हवेलियाँ और महल हैं, लेकिन ‘वैद्य-गिरी’ का पारंपरिक पेशा अब युवा पीढ़ी को आकर्षित नहीं करता।

लोक स्वर के अध्यक्ष राजीव गुप्ता ने दुख जताते हुए कहा, “एक विरासत विलुप्त होने के कगार पर है।”

वैकल्पिक चिकित्सा, विशेष रूप से आयुर्वेद, ने आधुनिक स्वास्थ्य चर्चाओं में समग्र उपचार के लिए महत्वपूर्ण ध्यान आकर्षित किया है। आयुर्वेद, एक पारंपरिक भारतीय चिकित्सा प्रणाली है, जो शरीर, मन और आत्मा के बीच संतुलन पर जोर देती है, स्वास्थ्य के लिए प्राकृतिक उपचार और जीवनशैली प्रथाओं का लाभ उठाती है। आयुर्वेद के लाभों को बढ़ावा देते हुए आगरा के औषधीय इतिहास को संरक्षित करने के लिए ऐसे पारंपरिक स्थानों को पुनर्जीवित करना महत्वपूर्ण है। सामुदायिक जागरूकता अभियान, कार्यशालाएँ और समकालीन स्वास्थ्य कार्यक्रमों में आयुर्वेद को शामिल करने से रुचि फिर से जागृत हो सकती है, जिससे स्थानीय लोगों और आगंतुकों को इन पुरानी उपचार पद्धतियों का पता लगाने में मदद मिलेगी, जिससे परंपरा और आधुनिक स्वास्थ्य चेतना का मिश्रण बढ़ेगा।

Agra : In the neighbourhood of two world heritage monuments, the Taj Mahal and the Fort, Agra’s famous Vaidya Gali, has been a favourite of kings, politicians and the common man, for over a century and more, but these days the number of patrons has dwindled, as allopathy has come to dominate the health sector.

Agra, a city steeped in rich cultural heritage, Ayurveda has deep historical roots, particularly evident in the once-busy Vaidya Gali near Agra Fort.

Once a bustling hub for Ayurvedic practitioners and traditional medicines, Vaidya Gali now wears a deserted look, reflecting a shift in focus towards allopathy and modern healthcare practices.
“No where in India, even in Kerala, is there an exclusive market of Vaidyas practicing Ayurveda, but in Agra several generations of well known Vaidyas have had their shops or what may now be called clinics in one single lane, in the Rawat pada area close to Agra Fort,” recalls an old timer.
Once upon a time People from long distances made a bee line in the narrow lane since early morning, for consultation with one of the dozen Vaidyas, all coming from a single clan. “You could hear sounds from pounding of herbs or smell aromas from a distance,” Mukul bhai adds.

On Dhan Teras also known as Dhanvantari Divas, the area wore a festival look as special pujas were held for Dhanvantri, god of medicine. But today the once busy Vaidya gali has transformed into a wholesale market for consumer goods. The younger generation of vaidyas from the area has left for greener pastures. Many of them have taken to practising allopathy.

“Nowhere in India could you find so many famous and popular vaidyas (traditional doctors) practising ayurveda with dedication and strict adherence to the norms of the medical practice that were handed down across generations,” Kaushal Narayan Sharma, great-great grandson of the famous vaidya Ram Dutt Sharma, said.

Even Mahatma Gandhi once stayed in Agra in 1929, for 11 days, while under the treatment of a local vaidya. The house he lived in while under treatment is now the Gandhi Smarak adjacent to the Etmauddaula Tomb.

“My father told me that Gandhiji once had some infection. In Agra, he received mud and water treatment by a famous vaidya,” a priest of a famous Temple in Rawat Pada area said..

“We still have a few vaidyas in the area. The Kshetra Bajaja Samiti also runs an ayurvedic dispensary. The Rawatpara area, known as the spices mandi, also has numerous retail counters selling ayurvedic drugs, herbal concoctions, roots and skins, powders and ‘bhasm’. The demand has picked up after Baba Ram Dev’s Patanjali launched ayurvedic preparations in modern packaging, say the shop keepers.

While Kerala in south India has emerged as an important destination for Ayurvedic treatment, there are old-timers here who say that Agra Vaidyas though more knowledgeable and popular, failed to change with time and could not market their skills and products, resulting in loss of clientele.

Till 2000 there used to be around 20 Vaidyas but now the number has come down to just four.

Interestingly the names of all Vaidyas had the suffix Ram with their names, like Ram Bhushan, Ram Dutt, Ram Dinesh, Ram Adhaar, Ram Dhun, Ram Murti, etc.,

However, in 1937, Agra’s first X-ray unit was set up by Dr Ram Narayan, whose family now takes the name Narayan instead of Ram.

Though the extended family of these vaidyas owns more than 40 havelis and mansions in the heart of the city, around the famous Mankameshwar Temple, but the traditional profession of ‘vaidya-giri’ no longer attracts the younger generation.

“A heritage is on the verge of extinction,” lamented Rajiv Gupta, president Lok Swar.

Alternative therapies, particularly Ayurveda, have gained significant attention as spaces for holistic healing in modern health discussions. Ayurveda, a traditional Indian system of medicine, emphasizes balance between body, mind, and spirit, leveraging natural remedies and lifestyle practices for wellness. Revitalizing such traditional spaces is crucial for preserving Agra’s medicinal history while promoting the benefits of Ayurveda. Community awareness campaigns, workshops, and integration of Ayurveda into contemporary wellness programs can rekindle interest, enabling locals and visitors to explore these time-honored healing practices, thus fostering a blend of tradition and modern health consciousness.