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सोनाली मिश्र

मुंबई उच्च न्यायालय की नागपूर बेंच ने एक आदमी को इस तर्क पर बलात्कार के आरोपों से बरी कर दिया कि कोई भी “विवेकशील लड़की” कभी भी पहली डेट पर किसी भी लड़के के साथ होटल के कमरे में नहीं जाएगी।

लड़के पर आरोप था कि वह लड़की से फ़ेसबुक पर मार्च 2017 में मिला था और उसके बाद जब वे लोग मिले तो उसने उसके साथ जबरन शारीरिक संबंध बनाए और फिर उसके अंतरंग फ़ोटो निकालकर उसे ब्लैक मेल किया।

उस समय लड़की कक्षा 12 की छात्रा थी और नाबालिग थी, तो pocso आदि के भी चार्ज लगे लड़के पर।

लड़की ने यह भी कहा कि बाद में लड़के ने ये फ़ोटो उसके परिजनों और मंगेतर को भी भेजे। मगर कोर्ट ने लड़की के तर्क को नहीं माना।

कोर्ट ने लड़की के बयान को अविश्वसनीय माना और कहा कि एक “विवेकशील लड़की” आमतौर पर उस व्यक्ति के साथ होटल के कमरे में नहीं जाएगी जिससे वह अभी-अभी मिली हो। न्यायमूर्ति सनप ने टिप्पणी की कि ऐसा व्यवहार सामान्य सावधानी के साथ बहुत ही असंगत है।

इस विषय में न्यायाधीश की टिप्पणी पर हंगामा मचना तय है, मगर यह बात सत्य है कि हमें बेटियों को विवेक सिखाना होगा। हम बेटियों और बेटों को यह विवेक क्यों नहीं सिखा पा रहे हैं कि देह की आजादी नाम की कोई चीज नहीं होती है और यदि कोई आजादी है तो वह तमाम उत्तरदायित्वों के साथ आती है।

हम सभी जाहिर है कि इस आजादी के छद्म स्वप्न का शिकार होते हैं, मगर भटकाव के बाद भी भटकते रहना, यह बेवकूफी है। इससे बढ़कर और कोई मूर्खता नहीं हो सकती कि हम सचेत न करें। लड़के के भीतर भी विवेक न होने के कारण वह कहाँ-कहाँ फंस सकता है, इसके विषय में सचेत करना हर अभिभावक का कर्तव्य है।

डेट पर छोड़ने जाना, कूल लग सकता है, मगर देह का स्वाद समय और परिपक्वता से पहले लगना, बच्चों के लिए ही विनाश का मार्ग बन सकता है। विवेक जितना बेटियों के लिए आवश्यक है उससे कहीं अधिक बेटों के लिए आवश्यक है। किस लड़की के साथ उसे सोना है, उसकी परिभाषा उसके लिए स्पष्ट होनी ही चाहिए।

क्योंकि न ही सोना केवल देह का एक साथ सोना होता है और न ही ब्रेक अप केवल देह का एक दूसरे के साथ अलग होना होता है। देह की स्मृतियों से पीछा छुड़ाना बहुत कठिन होता है और यही स्मृतियाँ ही तमाम अपराधों की नींव डालती हैं। इसलिए डेट इज कूल, किस इज कूल, जैसी अवधारणाओं से बेटों को जितना अधिक बचा सकते हैं, उतना बचाएं, क्योंकि देह की असमय टूटन आपके बेटे को तोड़कर रख देगी।

ये जो देह और प्यार की आजादी की बकवास है, वह हमारे बच्चों को ऐसे जाल में फंसा रही है, जिसका परिणाम विनाश ही है।

Is the current wave of rapes across the country a simple law and order problem, or is it a symptom of a deeper societal malaise? This is the question being hotly debated in social groups.
In a number of cases, rapes have become an easy tool for politicians of all hues to rake up controversies only to score points against opponents, without offering cooperative solutions.

However, no one can deny that the alarming trend of crimes against women in India is a stain on the nation’s conscience, a symptom of a deeply entrenched culture of misogyny and sexism that continues to poison our society. The tragic event in Kolkata last month, where a young doctor was brutally raped and murdered, is not an isolated incident but a stark reminder of the pervasive violence and brutality that women face on a daily basis.

Women activists say it is a shame that in a country that prides itself on its ancient traditions and values, women are treated as second-class citizens, constantly living in fear of harassment, assault, and even death at the hands of men who see them as nothing more than objects to be dominated and controlled. The authorities’ lackadaisical response and the systemic failures in the justice system only serve to embolden the perpetrators and perpetuate this cycle of violence.

Says Mahi Heather, a student “It is time for India to wake up and confront this epidemic of violence against women head-on. We need more than just lip service and empty promises – we need real change, starting with a cultural shift that values and respects women as equals. The time for action is now, before more lives are needlessly lost to this senseless violence.”

India’s alarming rape statistics – 86 cases reported daily, and 49 cases against women hourly – underscore a grim reality that demands urgent attention. The country’s patriarchal society, entrenched gender violence, and systemic inequalities have created an environment where sexual crimes thrive.

According to social activist Padmini Iyer, “Unlike most countries, India’s definition of rape is narrow, often failing to recognize non-consensual sex as a criminal offense. This perpetuates a culture of impunity, allowing perpetrators to act with reckless abandon. The criminal justice system’s inability to deliver justice, with a dismal conviction rate and over 133,000 pending cases, exacerbates the crisis.”

Societal stigma and victim-blaming discourage reporting, while data deficiencies obscure the true extent of the problem. Acquaintance rape, marital rape, and domestic violence remain underreported, hiding the severity of sexual violence. Research points to skewed sex ratios, cultural factors, and socioeconomic imbalances as contributing factors, adds Mukta Gupta, a columnist.

Gang rapes, in particular, reflect a disturbing trend of frustrated youth, often driven by lack of education, job opportunities, and delayed marriages. The rise of educated women in the workforce, delaying marriages and family life, has disrupted traditional sexual dynamics. Caste-based sexual violence disproportionately affects marginalized communities, highlighting the intersectionality of oppression.

To combat India’s rape crisis, profound societal changes are necessary. Rape must be recognized as an instrument of power, intimidation, and subjugation, rather than merely a crime of passion. Ensuring safe workplaces, education, and job opportunities can help address socioeconomic drivers. However, these measures will only be effective if accompanied by a fundamental shift in societal attitudes toward women, gender, and sexuality.

Only through collective action can India hope to eradicate the scourge of rape and create a safer, more equitable society for all.

As the world celebrates the International Day of Democracy on September 15, India’s vibrant democracy takes center stage. This year, Karnataka’s remarkable initiative of forming a 2500 km long human chain has set a new world record, symbolizing citizen engagement and unity in upholding democratic values.

India’s democracy stands tall globally, renowned for its resilience and dynamism. A robust written constitution, clear separation of powers, and a free press have fostered a culture of democratic governance. The country’s commitment to democratic principles has enabled it to navigate challenges and grow as a democratic welfare state.

To reinforce democracy’s foundation, planned programmes across India aim to involve, sensitize, and educate citizens in democratic values. Democracy transcends voting; it demands active participation, understanding rights and responsibilities, and holding the government accountable. By promoting inclusivity and awareness, these initiatives empower citizens to contribute to the democratic process.

While India’s democracy is robust, it is not flawless. As a young republic, India has faced challenges in ensuring equal representation, addressing corruption, and income disparities as also an irritating VIP culture. However, India’s ability to learn from past mistakes and strive towards a more inclusive society sets it apart.

In contrast to authoritarian regimes, India’s democracy provides a platform for diverse voices to be heard and respected. Freedom of expression and the right to dissent are integral to India’s democratic ethos. A vibrant civil society, independent media, and active citizenry foster accountability and transparency in governance.

As we celebrate International Democracy Day, we must reflect on upholding democratic values and institutions. Democracies require constant nurturing, dialogue, and participation to remain resilient. India’s democratic journey demonstrates the power of collective action and unity in diversity.

Let us recommit to safeguarding democracy, promoting civic engagement, and building a more equitable society. India’s thriving democracy inspires nations worldwide, reminding us of democratic ideals’ enduring power in shaping a brighter future.